Les Collines Creuses

Les souterrains, les catacombes et les anciennes carrières sont les demeures traditionnelles des esprits. En gaélique, elfe se dit Sidhe, le peuple des collines. La nuit ces collines sont souvent illuminées par des myriades de lucioles étincelantes. Parfois la colline tout entière s'élève sur des colonnes et on voit les lumières de Féerie se former en procession et se diriger vers une autre colline.

Traditionnellement, c'est le jour de la Saint-Pierre-aux-Liens (le 7 août). En revanche, la Saint-Jacques (le 11 novembre) est le jour choisi par les esprits les plus redoutés de l'île de Man, les Sangres, pour déplacer leur demeure. Le sage s'abstient de voyager cette nuit-là. Les Sangres suivent des chemins et des pistes très fréquentés et vont en général tout droit d'une colline à une autre. Au cours des siècles il a fini par se former une toile d'araignée magique et invisible sur tout le pays. Après des milliers d'années, des pouvoirs résiduels se sont concentrés à tous les carrefours, et ces endroits coïncident pour la plupart avec les lieux sacrés où se rassemblent les humains.

Il n'est recommandé à personne d'empiéter sur les collines des esprits (ni sur aucun de leurs domaines). Mais les observateurs discrets ne rencontrent pas d'objections et leur amitié peut même trouver sa récompense. Si, malgré tout, les elfes hésitent à sortir de leurs cavernes, on peut en découvrir l'entrée en faisant neuf fois le tour de la colline par nuit de pleine lune. La porte alors apparaîtra clairement.

Ceux qui n'ont pas le courage de pénétrer dans la demeure des esprits pourront coller une oreille sur le sol et entendre les échos des réjouissances du petit peuple. Les collines creuses servent de maisons, mais aussi de cachettes pour l'or, de même que de cimetières pour les fées. Nous connaissons déjà la tombe du roi Arthur. Un autre roi, le roi Sil, est encore à cheval dans son armure dorée, au plus profond de la colline de Silbury, dans le Wilshire. La colline des Goblins, Bryn yr Ellyllon, près de Mold, dans le Clyd Flint, qui est hantée par des personnages en armures dorées. Des fouilles effectuées en 1833 ont mis au jour un squelette ceint d'un corselet en or.

On doit traiter avec les plus grandes précautions toutes les invitations à visiter une colline habitée par les elfes, et on doit refuser toute nourriture et toute boisson, sous peine de se retrouver pour toujours en esclavage. Ces particularités, ainsi que d'autres, qui caractérisent les elfes vivant sous terre, sont étonnamment proches de la mythologie grecque : on y retrouve la notion d'un Royaume des Ombres doté d'un monarque tout-puissant et où la moindre bouchée (un pépin de grenade dans le cas de Proserpine) acceptée par un mortel le rend incapable de fuir.

Le parallèle entre Hadès et Féerie est fort bien illustré par la rencontre de saint Collen avec Gwyn ap Nudd. Gwyn ap Nudd est à la tête de Plant Annwn (qu'on peut traduire à peu près comme la Cour d'Hadès) dont le domaine souterrain s'ouvre sur le lac de Galles. Mais dans cette histoire le palais de Gwyn se trouve à Glastonbury Tor.

Saint Collen, qui vivait en ermite dans une cellule au pied du mont Tor, refusa plusieurs invitations à visiter le château apparu par miracle au sommet. Enfin, il se laissa fléchir, monta la pente et pénétra dans un palais merveilleux. Il y trouva de belles jeunes filles, de beaux jeunes gens, des troupes de soldats et une nuée de serviteurs vêtus d'écarlate et d'azur. Le roi, Gwyn ap Nudd, lui offrit à boire et à manger, mais saint Collen répondit : « Je ne mange pas les feuilles des arbres. »

Le roi lui demanda s'il admirait la livrée de ses pages et saint Collen répondit que leurs couleurs, « l'écarlate des flammes éternelles et l'azur des glaces éternelles de l'Enfer », étaient bien assorties à leur nature démoniaque. Puis il jeta sur les assistants l'eau bénite qu'il avait pris soin d'apporter : le palais et tous ses habitants s'évanouirent, le laissant seul sur un sommet dénudé.
Que cette histoire résonne comme une légende biblique démontre l'empressement avec lequel les habitants surnaturels de l'univers païen se trouvèrent enrôlés dans la démonologie chrétienne.


Il y a un rapport curieux entre Glastonbury Tor, Gwyn-ap-Nuad, et le fameux Avalon du roi Arthur : c’est que l’Arbre Sacrée dont on prétend qu’il naquit du bâton de Joseph d’Arithmancie était une aubépine. C’est également l’arbre sacrée des Fées. Des aubépines sur le sommet d’une colline prouve q’elle est habitée par des Fées.

Les elfes musiciens ont des talents magiques; beaucoup d'airs et de chants aujourd'hui largement répandus chez les humains ont leur origine en Féerie. La gigue de Londonderry en est un exemple. Les elfes aiment passionnément la musique et les mortels musiciens de grand talent ont toutes chances d'être attirés au pays de Féerie.

Les mélodies des elfes sont connues pour leur beauté mélancolique, pour leur sauvagerie fantastique et pour le charme fatal qu'ils exercent sur les oreilles humaines. Un air nostalgique joué par un elfe peut entraîner l'auditeur dans un sommeil de mort, ou simplement la tristesse de l'oubli, rappel permanent d'un monde inaccessible. Morgan Gwilym, qui aperçut les elfes et entendit leur musique s'éteindre au loin, n’ a pu s’en souvenir (heureusement pour lui).

Les Fées jouent de nombreux instrument : violon, harpe, tembourain, cymbales et guimbarde.
En plus de leur passion pour la musique, les Fées bonnes ou mauvaise, adorent danser. Leur danse la plus commune est une sorte de roude, ou, quand il n’y apas de partenair, tout ce petit peuple tourne et saute dans un sauvage abandon. Les humains qui se joignent à ces réjouissances doivent se méfier, car elles peuvent provoquer une langueur mortelle…